1948 im Rheinland geboren; Kindheit und Jugend in Düsseldorf; altsprachliches Gymnasium; Studium der Philosophie und Geschichte an den Universitäten von Münster, Heidelberg und Bochum; 1975 Promotion; Lehraufträge an der Kunstakademie Düsseldorf; wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Pädagogischen Hochschule in Münster; 1979 Hochschulassistent am Institut für Philosophie der Freien Universität Berlin; 1984 Habilitation; ab 1986 Professor für Philosophie an der Freien Universität Berlin, ab 1989 am Fachbereich Kunst der Gesamthochschule Kassel, von 1995 bis 2012 an der Hochschule für Bildende Künste Braunschweig; Gastprofessuren in Budapest, Paris und Madison (Wisconsin); von 1986 bis 1990 Mitherausgeber der Zeitschrift Daidalos; 1987 Mitbegründer des Kunstvereins Giannozzo, Berlin; von 2005 bis 2010 Präsident der deutschen Gesellschaft zur Erforschung des 19. Jahrhunderts; 2009 Maholy-Nagy-Preis der Maholy-Nagy University of Art and Design, Budapest. Zusammenarbeit mit Hans Hansen, Axel Kufus, Eva Maria Schön, Jozsef Tillmann, Andreas Uebele und Walter Zimmermann.